miércoles, 16 de junio de 2010

Pilas de hidrógeno: energías limpias del siglo XXI

Siempre en la búsqueda de energías limpias, la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Nanociencia de Aragón apostarán con todas sus fuerzas por las pilas de combustible y por el hidrógeno como la mejor alternativa de calor y de energías limpias. Obviamente, este tipo de energía se producirá a partir de las energías renovables como la energía fotovoltaica, la energía solar y la energía eólica y no a partir de los combustibles fósiles como el gas natural o el petróleo.

pilas-de-hidrogeno Imagen: Google

Esto es lo que se ha manifestado en la presentación del Proyecto Zeocell, proyecto a nivel internacional dirigido por un grupo de investigación aragonés y en el que participan cinco países. La presentación se realizó en la Feria Internacional del Hidrógeno que lleva a cabo estos días la Asociación Española de Hidrógeno en Zaragoza.

Es una realidad que la demanda de energía está creciendo a una velocidad insospechada y que los combustibles fósiles, principales suministros de energía, están presentando problemas serios como la disminución de las reservas de petróleo, la contaminación de gases, la suba de precios y la regulación de la política de medio ambiente. Por ello, Europa ya redujo el año pasado un 8% de las emisiones de CO2 y se ha propuesto una mejoría de la eficiencia energética de un 18% entre 1995 y el 2010, además de duplicar el uso de las energías renovables.

pilas Imagen: Google

El Proyecto Zeocell apuesta por la producción de electricidad siempre a partir de alcoholes como etanol o metanol y de combustibles como el hidrógeno. Esto se logra gracias a nuevas tecnologías actuales que prometen ser más sostenibles como son las Pilas de Combustibles de Membranas Intercambio de Protones (PEMFC) de Alta Temperatura.

El objetivo del proyecto Zeocell es desarrollar membranas nanoestructuradas basadas en un material nuevo y multifuncional. Se trata de un material compuesto que se obtendrá gracias a la combinación sinérgica de líquidos iónicos, polímeros y senérgica de zeolitas. Esta es una noticia que revoluciona el futuro de las energías renovables porque es la primera vez que se plantea el desarrollo de esta clase de material para ser aplicado de modo industrial

Auto que funciona con hidrogeno

En la Universidad Pública de Navarra, el Grupo Hidrógeno intentará modificar un auto convencional para que pueda funcionar con hidrógeno. El hidrógeno corresponde al grupo de las energías limpias, no contaminantes y de las que no producen efecto invernadero.

motorhidrogeno

Una famosa casa de autos alemana donó hace tres años el motor de uno de sus vehículos al Grupo Hidrógeno. Desde el pasado febrero, el motor ya se encuentra en el banco de ensayos de la Universidad y está funcionando con hidrógeno en lugar de hacerlo con combustible. Según lo que expresó el profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica, Energética y de Materiales, Pedro Diéguez Elizondo: “Nuestro objetivo es modificar no sólo el motor sino todos los componentes del vehículo, a fin de que éste funcione con hidrógeno y se desplace de manera autónoma”.

Algo muy interesante es que la Universidad Pública de Navarra produce hidrógeno propio. Esto es posible a partir del agua y de la energía eléctrica de la red y utilizando un electrolizador que se encuentra en la Universidad.

Esto sirve para abaratar costes ya que la cantidad de hidrógeno equivalente a un litro de gasolina ya supone un costo energético de menos de medio euro. Los investigadores decidirán si se llevará hidrógeno en el vehículo ya que eso supone la utilización de bombonas de hidrógeno gas a presión y su recambio cuando sea necesario cargar combustible.

Se espera que el proyecto del Grupo Hidrógeno de buenos resultados. Se trata de un proyecto que comenzó en 2005 aunque, recién en febrero de este año, se puso en marcha el primer motor de un auto que funciona con hidrógeno en lugar de funcionar con combustible en España. Esto representa un avance interesante en el desarrollo de la tecnología vinculada a este tipo de gas y supone excelentes perspectivas de aplicaciones energéticas en el futuro próximo.

Efecto en el medio ambiente

¿Qué efecto tienen los materiales en el medio ambiente?

En nuestra vida diaria empleamos muchos materiales: la madera, el metal, el vidrio y los plásticos, todos con consecuencias en el medio ambiente; debemos ser conscientes de esas consecuencias. Por ejemplo, cuanto menos pesa un producto, menos carburante se necesita para transportarlo. Una maleta pesada en el portaequipajes representa gastar más carburante. Lo mismo ocurre con todos los embalajes. Por lo tanto, comprar comida sin envase o con uno ligero ayuda a proteger el medio ambiente.

¿Qué podemos hacer para ahorrar energía?

  • Cambiar el medio de locomoción, utilizar más el transporte público, o si es posible dejar el coche e ir a pie o en bicicleta
  • Reducir la calefacción de la casa 1ºC, cerrar las ventanas mientras haya calefacción, llevar ropa cálida
  • Elegir productos con envases que pesen poco
  • Apagar las luces y los enchufes cuando no se utilicen, utilizar bombillas de bajo gasto energético
  • Reutilizar las bolsas de plástico (para ir a la compra, etc)
  • Usar el microondas en lugar del horno para calentar la comida
  • Utilizar pilas recargables en lugar de desechables

Algunas propuestas son:

Ahorro de energia II

Qué significa "ciclo de vida"? ¿Qué tiene que ver con el gasto de energía?

Casi todos los productos de uso diario generan un impacto energético, que se evidencia teniendo en cuenta la energía que gastan a lo largo de su ciclo vital: producción, utilización y término. En la mayoría de los casos la fase más importante es la vida útil.En el caso de los plásticos, por ejemplo, son uno de los materiales de mayor rendimiento energético que existen. En la fase de utilización, los productos de plástico contribuyen a ahorrar más energía que la que se necesita para fabricarlos. Un ejemplo: al elegir una botella de agua envasada en un material ligero como el plástico, hay que recordar que cuanto más ligero es el envase, menos energía se gasta en transportarlo. Con lo cual, el camión que transporta esas botellas de plástico necesita menos carburante para funcionar.

Ahorro de energia

Ahorrar energía significa reducir su consumo consiguiendo los mismos resultados que gastando más. Disminuir el gasto de energía comporta muchos beneficios, ahorra dinero y protege el medio ambiente. Generar energía supone beneficiarse de unas fuentes naturales preciosas como el carbón, el petróleo o el gas.

¿Por qué es importante ahorrar energía?
Si la gente gasta menos energía, disminuye la presión de aumentar el suministro, de construir centrales de energía nuevas, o de importar energía de otros países.

miércoles, 9 de junio de 2010

nuevas formas de obtener energia

Ya no debemos depender más del combustible fósil
Un desarrollo económico sostenido requiere de un nuevo
régimen energético que libere a la economía global de
su dependencia en los decrecientes combustibles fósiles,
indicó un experto estadounidense.

Jeremy Rifkin, presidente de la Fundación sobre

Tendencias Económicas e investigador del programa

de educación ejecutiva de la Wharton School, señaló que

"estamos llegando al tope de la producción petrolera.

Durante una reunión de expertos en Italia, Rifkin señaló

que ignorar el problema afectaría el crecimiento de la

economía mundial.

"El principal problema es el costo de la energía, tanto

el costo directo como el costo indirecto del calentamiento

global", expuso.

La solución, indicó, son las células de combustible que

producen electricidad a partir del hidrógeno y del oxígeno

a través de un proceso electroquímico, las cuales son

potencialmente más eficientes y menos contaminantes

que los motores de combustión interna. Actualmente, las

células de combustible son costosas y poco comunes.

"Necesitamos imaginar millones y millones de células de

combustible en todas partes", indicó Rifkin, al establecer

un paralelismo con el desarrollo de la computadora personal.

Rifkin dijo lo anterior durante el taller sobre economía

Ambrosetti realizado en Cernobbio.